Те, кто читал барочный цикл Нила Стивенсона, или его Криптономикон, помнят, что во всех этих книгах упоминается книга Криптономикон (простите за тавтологию :)
Так вот, сам Стивенсон говорил, что у этой книги есть прототип — реальная книга 17 века по криптографии, написанная Джоном Уилкинсом. Собственно, первая книга про шифры на английском языке.
Называлась она «Меркурий, или Тайный и быстрый посланник».
Собственно это было предисловие :)
Я к тому, что эта книга есть в интернете в отсканированном виде.
Тут скан
При взгляде на обложку сразу видна связь с Барочным циклом Стивенсона. Первая книга там называется Ртуть. Еще не видите связи? Вспомните как ртуть по английски и посмотрите еще раз на обложку.
Забавно, что на самом деле Стивенсон использовал синоним Mercury для ртути — слово Quicksilver — шустрое серебро :) Тем не менее связь с Меркурием — очевидна. Главные действующие персонажи цикла — ученый, авантюрист-пройдоха и женщина равно хорошо разбирающаяся в экономике и в тайных искусствах вроде шпионажа и шифрования. Меркурий как раз покровительствует наукам, экономике, бродягам и пройдохам (и всему тайному). То есть Стивенсон вот так забавно зашифровал название синонимом :) Очень в духе его текстов :)
Занятно, кстати, что ртуть, как реальное вещество появляется во всех книгах, включая обе книги Криптономикона. Это тем более примечательно, поскольку Барочный цикл был написан после Криптономиконов.
P.S. Чем мне еще очень нравится Нил Стивенсон, так это тем, что он буквально точен в фактическом материале. Выдуманные элементы, он делает легко узнаваемыми, а любые исторические свидетельства и факты (крайне разнообразные) так точны, что к ним можно аппелировать как к энциклопедии.
